Os termos “herança” e “meação” costumam confundir, mas são coisas diferentes. Vejamos:

 A herança deriva do evento morte. São bens ou patrimônio deixados pelo falecido que serão divididos legalmente entre os herdeiros de acordo com a cadeia sucessória, ou seja, a herança é o conjunto de bens deixados por uma pessoa que faleceu e será transmitida aos herdeiros, se estes existirem, ou seja, só há herança com a morte.

 Já a meação é o direito de um dos cônjuges sobre a metade do patrimônio do casal e independente da morte de um dos cônjuges para haver o direito. A meação ocorre do divórcio, na dissolução da união estável ou na morte.